Семейное  образование  — это форма получения  образования  вне школы (статья 17 закона «Об  образовании  в Российской Федерации»). Она подразумевает самостоятельное освоение основной образовательной программы. Ответственность за качество  обучения  лежит на родителях. Самообразование — то же, что и  семейное  образование, только для детей старше 15 лет или тех, кто получил аттестат об окончании девяти классов.

Экстернат — это форма аттестации на семейном обучении и самообразовании. Когда ребёнок прикрепляется к школе для прохождения промежуточных и итоговых аттестаций, он приобретает статус  экстерна  и равные с остальными школьниками академические права.